Per la diaspora cinese in Nuova Zelanda, la Cina mette a tacere i critici e alimenta argomenti di discussione – Radio Free Asia

Il quotidiano Mandarin Pages di Su Wende ha prosperato in Nuova Zelanda per anni, fino a quando le liste nere e i boicottaggi pubblicitari promossi dal consolato cinese hanno ridotto il quotidiano in lingua cinese a un settimanale.

Il New Times Weekly di Chen Weijian è stato colpito dalla stessa tattica e poi costretto a chiudere l'attività a causa di una causa legale.

Gli editori di Auckland si sono scontrati con una forza che è stata nominata tra le principali preoccupazioni dall'agenzia di intelligence neozelandese nel suo rapporto annuale sulle minacce alla sicurezza: il prendere di mira le comunità etniche cinesi da parte di persone ed entità legate a Pechino.

Il rapporto fa seguito a quello simile di marzo dell’agenzia di intelligence canadese che elencava la Cina tra gli attori stranieri che “monitorano, intimidiscono e molestano le comunità della diaspora” e “tentano di mettere a tacere i dissidenti e promuovere narrazioni favorevoli”.

Un flusso costante di resoconti del governo e dei media sull’influenza della Cina e sulle operazioni di informazione nei paesi occidentali ha fatto luce sulle stazioni di polizia cinesi segrete nelle principali città, sulle molestie nei confronti dei luoghi che ospitano dissidenti e sulle campagne di disinformazione dei media.

I rapporti sulla macchina dell’influenza cinese – confermati all’Asia Fact Check Lab di Radio Free Asia da diversi media cinesi in Nuova Zelanda – mostrano come Pechino utilizzi denaro, diplomatici aggressivi e boicottaggi per produrre una copertura stampa favorevole alla Cina e scoraggiare le notizie critiche.

Lo sforzo mira in gran parte alle crescenti comunità cinesi della diaspora nelle democrazie occidentali, e arriva mentre gli Stati Uniti e i loro alleati stanno rivalutando i loro legami economici con la Cina per motivi di sicurezza.

Nella lista nera

Ad Auckland, la città più grande della Nuova Zelanda, Su Wende sognava di fondare un'agenzia di stampa al servizio della comunità cinese.

Nel 1987, dopo aver conseguito la laurea in informatica in Malesia, Su arrivò all'Università di Auckland per studiare economia. Quattro anni dopo, fondò il primo giornale mandarino gratuito in Nuova Zelanda: Mandarin Pages.

Il giornale pubblica notizie, informazioni, articoli tradotti ed editoriali. Genera entrate da annunci economici.

"All'epoca c'erano solo 20.000 cinesi ad Auckland e stampavamo 5.000 copie per ogni numero", ha detto Su.

Nel suo periodo di massimo splendore all'inizio del secolo, il giornale di Su aveva sede in un edificio luminoso nel centro di Auckland, con più di 20 dipendenti. Il giornale si espanse rapidamente da due a sei numeri a settimana e godette di quello che sembrava un flusso infinito di pubblicità e un'influenza senza rivali nella comunità cinese della Nuova Zelanda.

Alla fine del 2022, tuttavia, Mandarin Pages era rimasta con tre dipendenti a tempo pieno e si era trasferita in un vecchio edificio di mattoni rossi a un piano nella Chinatown di Auckland. La pubblicazione ha mantenuto la sua tiratura di 5.000 copie, ma è passata a un settimanale.

"Onestamente, dall'inizio della pandemia, l'azienda è in rosso", riconosce.

Parte della lotta di Su è condivisa da molti organi di stampa che perdono terreno rispetto ai mezzi digitali.

Ma per le pubblicazioni in mandarino che dipendono dagli immigrati cinesi, la sfida più grande arriva dalle missioni diplomatiche cinesi.

"Negli ultimi cinque anni, sono stato praticamente inserito nella lista nera dell'ambasciata", ha detto Su. “È come una forma di sanzione economica”.

"The Mandarin Pages non riceve più annunci dalle principali società cinesi come China Southern Airlines e Bank of China", ha aggiunto. "Ci ha sicuramente colpito duramente."

Su ha detto che Mandarin Pages è stato attaccato sui social media da voci pro-Cina in quanto anticinese del Partito Comunista Cinese, un "separatista che sostiene l'indipendenza di Taiwan" e un sostenitore del gruppo spirituale bandito del Falun Gong.

Mandarin Pages ha anche dovuto affrontare la sospensione di WeChat, la popolare piattaforma cinese simile a Twitter, per aver coperto l'interferenza della Cina nella politica neozelandese. E in un esilarante scontro con WeChat, l’annuncio di un “appartamento indipendente con una camera da letto” è stato rifiutato perché “indipendente” è una parola politicamente sensibile in Cina.

“Perché continuo ad andare avanti? Non voglio vedere i media del Fronte Unito sostenere il lavoro del Fronte Unito come unica voce in Nuova Zelanda e diffamare solo l'Occidente e la Nuova Zelanda", ha detto Su, riferendosi al Dipartimento dei Lavori del Fronte Unito, la principale agenzia di influenza esterna della Cina.